“灰空间”的概念是由日本建筑师黑川纪章提出。来源于他一直倡导的共生思想，是其追求“内部和外部的共生”的具体表现。这一概念的提出借鉴了色彩学理论，就像灰色与黑白具有的不确定性一样，灰空间是相对于那些有功能、围合特性的空间所提出的，也呈现出不确定性的特点。

    “灰空间”原指建筑中室内外的过渡空间，后引申为各职能空间的过渡空间。人们在设计中只注意到建筑设计或室内功能空间设计时会产生一些必然的过渡、角落、边界、临时、闲置等空间，却忽略了它们“灰色”的性质和作用，而在酒店设计中恰恰这些中性的空间成为客人的注视点。因为它们从纯粹的职能任务中分离，不用肩负重要的职能，却可以起到调节和缓释职能空间压力的作用。酒店灰空间是职能空间表现的辅助手段，其从属的地位中不仅有助于酒店职能的发挥，而且在空间形态学和环境视觉心理学方面起到积极作用。

    作为室内与室外之间的一个插入空间，介入内外的第三域，因有顶盖可算是内部空间，但又开敞故又是外部空间的一部分。因此缘侧是典型的灰空间，其特点是既不割裂内外，有不独立与内外，而是内和外的一个媒介结合区域。这里所说的缘侧，是指日本传统建筑中的檐下空间。实际上，这种檐下空间、廊下空间、亭下空间也大量存在于中国传统建筑中。在中国民居中就已有了很多应用，比如江南水乡常见的建筑形式——廊棚就是典型的灰空间的作法，这做法的初衷是使商家贸易、行人过往免受日晒雨淋之苦。这些灰空间的应用除了给行人带来行动上的方便外还连接了室内外，充分与自然沟通。廊具有用于交通联系、供人休憩、游玩和欣赏的功能，其形式有前廊、回廊、游廊等。前廊常设于殿堂建筑前，是建筑本身的一部分。

    在酒店装修设计中电梯厅是酒店中的等待区域。因为它不担负重要职能，只起到等候和停顿的作用，属于另一类灰空间。它位于大堂后部的空间，所以在室内设计上一般都得不到应有的重视。但是毕竟，在等候电梯的同时也给了人们足够多的时间来对周围的一切进行评价。